Gesellschaft

Von den etwa 25 Millionen Einwohnern Malaysias sind knapp 14 Millionen Malaien. Sie werden auch bumiputra (Söhne der Erde) genannt. Daneben besteht die Gesellschaft in Malaysia aus etwa 7,5 Millionen Chinesen und rund 2,5 Millionen Indern. Nahezu 85% der indischen Bevölkerung sind Tamilen, während die übrigen Telegu, Malayalam, Punjabi oder Gujarati sind.

Die Orang Asli (die „ursprünglichen Menschen"), die eigentlichen Urbewohner der malaysischen Halbinsel, machen nur noch 0,5 Prozent (ca.105.000 Menschen, nach einer Zählung 1997) der Gesellschaft Malaysias aus. Die achtzehn ethnischen Gruppen der Orang Asli, die zu den ersten Siedlern auf der malaysischen Halbinsel gehören, unterscheiden sich zum Teil durch ihre Sprache und Kultur. Manche leben in den Küsten­regionen vom Fischfang, andere betreiben Landwirtschaft, bear­beiten Ölpalmen-, Gummi-, Obst- oder Kakao-Plantagen. 40 Prozent der Orang Asli leben nahe am oder im Regenwald, wo sie Bergreis anbauen, jagen, Früchte des Waldes sammeln und Obstplantagen bewirtschaften. Sie verkaufen ihre Produkte auf den nächst lieg­enden Märkten. Ein kleiner Teil dieser Menschen lebt als Semi­nomaden, ein anderer Teil hat sich städtischem Leben angepasst.

Feiertage

In kaum einem anderen Land gibt es so viele religiöse Feiertage wie in Malaysia. Das hängt mit der in der Verfassung garantierten Religionsfreiheit zusammen. Die verschiedenen Religionsgemein­schaften können ihre Religion innerhalb der Gesellschaft Malaysias weitgehend uneingeschränkt prakti­zieren. So gibt es neben den muslimischen, buddhistischen und hinduistischen Feiertagen auch einen christlichen Feiertag: nämlich Weih­nachten. Und das, obwohl der Anteil der Christen an der Gesamtbevöl­kerung eher unbedeutend ist.

Neujahr wird in der Gesellschaft Malaysias mehrfach gefeiert. Nach dem ersten Januar kom­mt das chinesische Neujahrsfest, das sich nach dem Lunarkalender richtet und zwischen dem 21. Januar und dem 20. Februar gefeiert wird. Die Muslime feiern Neujahr - Hari Raya - am Ende der Fas­tenzeit. Gawai Dayak, das Neujahrsfest der Dayak auf Sarawak, wird nach der Ernte im Mai oder Juni gefeiert. Es ist allerdings nur auf Sarawak ein Feiertag.